“虛擬現實”（Virtual Reality）一詞，是美國電腦科學家拉尼爾的發明，并把它與電腦技術緊密結合在一起，那是20世紀90年代，隨之而來的是第一次虛擬現實的熱潮。

不過這次熱潮來去匆匆，工程師們把一系列虛擬現實技術設備推向市場，但人們發現這些設備與轟轟烈烈的廣告中所宣傳的效果差距很大，很快對其失去興趣。

到了2015年，虛擬現實技術再次成為焦點，因為在上一次技術熱潮中還只能處于幻想中的技術已經成為現實，最新的虛擬現實技術設備的效果，遠非之前的任何設備可以相比，集中展現了人類硬件技術、軟件技術、半導體工藝、人工智能和網絡技術的全面融合發展。

虛擬現實是一種由計算機產生的虛擬環境，即由計算機圖形構成的三度空間，或是把其他現實環境編制到計算機中去產生逼真的“虛擬環境”，從而使得用戶在視覺上產生一種沉浸于虛擬環境的感覺。

虛擬現實技術的最大特點是其沉浸性，又稱臨場感，指的是虛擬環境給參與者帶來的身臨其境的體驗，它被認為是表征虛擬現實環境性能的重要指標。

虛擬現實技術基于人類的視覺、聽覺等感官和心理特點，由計算機產生逼真三維立體圖像，參與者通過戴上頭盔顯示器、數據手套等交互設備，仿佛置身于真實的客觀世界中。

這種技術的應用，改進了人們利用計算機進行多工程數據處理的方式，尤其在需要對大量抽象數據進行處理時。同時，它在許多不同領域的應用，可以帶來巨大的經濟效益。

盡管虛擬現實技術還處在發展的初級階段，通向這一未來新世界還有漫長的旅程，但是，電腦科學家們已經不再僅僅把它當作科幻，而是試圖描摹它作為產業的現實面貌，或許會在5年或10年或20年后的某一天，人們突然發現它在飛速發展。

人類發明、發現、發展的科學技術總是有一個被人們接納的過程：1876年電話問世，大眾接受它用了25年時間；1938年電視問世，十多年后得到普及；1975年電腦問世，人們接受它用了10年；接著人們與互聯網擁抱用了7年，而僅僅用了4年時間，就實現了人手一部智能手機。那么，人們能夠接納虛擬現實技術需要多少年呢？相信在不遠的將來會有答案。